砂糖はむし歯だけじゃない！知っておくべき「怖い話」

甘いものの誘惑って、本当に多いですよね。ちょっとしたご褒美やリラックスしたい時、ついつい手が伸びてしまうお菓子やジュース。お子さんのおやつも、甘いものが定番かもしれません。

もちろん、砂糖がむし歯の大きな原因であることは間違いありません。お口の中の細菌が砂糖を利用して酸を作り、それが歯を溶かしてしまうのですから。

しかし！ 砂糖の過剰摂取が引き起こす問題は、むし歯だけではないんです。

　　・体重増加

　　・血糖値の乱高下

　　・糖尿病のリスク

そして、意外かもしれませんが、「キレやすさ」といった精神的な不安定さにも、砂糖が深く関わっている可能性があるのです。まさか、あの甘くて美味しい砂糖が、私たちの心と体にそんな影響を与えているなんて、信じられないかもしれませんね。

なぜ？甘いものに隠された「中毒性」の正体

疲れた時やストレスを感じた時、無性に甘いものが欲しくなる経験はありませんか？そして、一度食べ始めると、なかなか止められないことも…。

タバコやアルコールに中毒性があることはよく知られていますが、実は砂糖にも中毒性があると言われています。重症化すると、砂糖依存症という状態になることもあるのです。

この背景には、血糖値の急激な変化と、脳内物質の働きが関係しています。

もし、「甘いものがないと落ち着かない」「食べないとイライラする」と感じることがあれば、それは砂糖依存のサインかもしれません。

血糖値の乱高下が招く「イライラ」と「キレやすさ」

砂糖の摂りすぎによる血糖値の急激な上昇と下降は、私たちの心身に様々な影響を与えます。

特に、この血糖値の乱高下は、「イライラ」や「キレやすさ」と深く結びついていると考えられています。

血糖値が急激に下がると、脳はエネルギー不足でパニック状態に。その結果、

といった精神的な不安定さが現れることがあるのです。まるで、血糖値がジェットコースターのように上下するたびに、心も振り回されてしまうようなイメージです。

特に、お子さんの場合は注意が必要です。

これらの理由から、血糖値が大きく変動しやすいのです。

「さっきまでニコニコしていたのに、甘いものを食べた途端に落ち着きがなくなったり、些細なことで癇癪を起こしたり…」

こんな経験はありませんか？それは、まさに血糖値の乱高下が原因かもしれません。

そして、怖いのは、低血糖による不快な感情を解消するために、また甘いものを求めてしまう悪循環です。

甘いものを食べる → 血糖値急上昇 → 急降下（低血糖）→ イライラ → また甘いものを食べる…

この負の連鎖から抜け出すのは、なかなか大変です。

知っておきたい砂糖の「真実」

一口に「砂糖」と言っても、いくつかの種類があります。

特に、液体状の甘いものは吸収が早く、血糖値を急激に上げやすい（血糖値スパイク）。野菜ジュースや果物ジュースも、「100％」と表示されていても、丸ごとの果物を食べるのとは吸収スピードが違うことを覚えておきましょう。

血糖値スパイクが頻繁に起こると、血管が傷ついたり、インスリンを分泌する膵臓に負担がかかったりします。これは、糖尿病のリスクを高めるだけでなく、長期的には心臓病や脳卒中といった重大な病気につながる可能性もあるのです。

さらに、砂糖はセロトニンだけでなく、ドーパミンという快楽物質を分泌させます。このドーパミンの作用も、砂糖への依存を強める要因の一つです。

例えば、500mlの清涼飲料水には、角砂糖10個以上もの砂糖が含まれていることがあります。小さなお子さんなら、たった1本のジュースで、1日に推奨される糖分摂取量を簡単にオーバーしてしまうのです。

砂糖依存から抜け出すための「ヒント」

もし、ご自身やお子さんが砂糖依存かもしれないと感じたら、焦らずに少しずつ砂糖との付き合い方を見直してみましょう。