この記事の監修者：徳田 進之介（歯科医師・院長）

伊丹とく歯科で取り組む、噛む・飲み込む力を育てる子ども向けトレーニング

子どもの「噛む・飲み込む力」とは？その発達が大切な理由

「歯が生えていれば、噛む力は自然につくもの」——そう思われている保護者の方も多いかもしれません。しかし実際には、噛む力・飲み込む力・舌の動きといった口腔機能は、乳幼児期から学童期にかけての経験や習慣によって少しずつ育つもので、適切な刺激や練習がなければ十分に発達しないことがわかっています。

口腔機能とは、食べ物を噛み砕く「咀嚼（そしゃく）」、まとめて飲み込む「嚥下（えんげ）」、空気を取り込む「呼吸」、言葉を発する「発音」など、お口に関わるすべての働きを指します。これらは互いに深く関連しており、どれか一つがうまく機能しないと、他にも影響が出てきます。

噛む力と全身の発育のつながり

しっかり噛むことで、顎の骨や周囲の筋肉に適度な刺激が加わり、顎が正しく発育します。顎の発育が十分でないと、歯が並ぶスペースが不足して歯並びが乱れる原因になります。また、噛むことで脳への血流が増え、集中力や発育にも好影響があるとされています。近年の研究では、幼少期から柔らかいものばかり食べる習慣が続くと、顎の筋肉と骨格の成長が抑えられ、将来的な矯正治療が必要になるケースが増えるとも指摘されています。

舌の動きと歯並び・発音の関係

舌は口の中で最も大きく動く筋肉であり、食べ物を奥歯の方へ運んだり、飲み込む際に上あごを押して誘導したりする重要な役割を担っています。舌の位置が低かったり、飲み込むときに舌が前に出る「舌突出癖（ぜつとっしゅつへき）」があると、前歯が押し広げられて出っ歯や開咬（オープンバイト）の原因になります。また、舌の動きが不安定だと「サ行」「ラ行」などの発音がしにくくなることもあります。

口腔機能が十分に育たないとどうなるの？気になるサインをチェック

お子様の口腔機能が十分に発達していない場合、日常生活のさまざまな場面でサインが現れます。「もしかして…」と感じたら、ぜひ一度専門家にご相談ください。

こんなサインが見られたら要チェック

以下のような様子が気になる場合は、口腔機能発達不全のサインである可能性があります。一つでも当てはまれば、放置せず早めに歯科医師に診てもらうことをお勧めします。

口呼吸が引き起こす連鎖的な影響

口呼吸は、単なる習慣の問題にとどまらず、歯並び・顎の発育・免疫機能・睡眠の質にまで広く影響します。鼻呼吸では鼻腔でウイルスや細菌がフィルタリングされますが、口呼吸では外気がそのまま喉に入るため、風邪やアレルギー症状が悪化しやすくなる場合があります。また、口呼吸の子どもは舌が低い位置（低位舌）になりがちで、上顎の発育が妨げられ、歯並びが狭くなる「狭窄歯列（きょうさくしれつ）」につながることもあります。

伊丹市の伊丹とく歯科では、定期健診の際に口呼吸・鼻呼吸の評価や、舌の位置・動きの確認、咀嚼・嚥下の様子を丁寧に観察し、必要に応じてトレーニングをご提案しています。

伊丹とく歯科が行う口腔機能発達トレーニング（MFT）の内容

MFT（口腔筋機能療法）とは、唇・舌・頬・飲み込む筋肉など、お口周りの筋肉を正しく動かすことを練習するトレーニングです。歯並びを器具で矯正する前に、そもそも「歯並びが悪くなった原因となる筋肉の使い方・癖」を改善することが目的です。伊丹とく歯科では、院長・徳田 進之介が一人ひとりのお子様の状態を丁寧に評価したうえで、無理なく継続できるトレーニングをご提案しています。

トレーニングの基本的な流れ

初回のトレーニングでは、いきなり難しい練習をお願いするのではなく、まずはお子様が安心して歯科医院に慣れることを最優先にしています。当院ではTell-Show-Do法（まず言葉で説明し、次に実際に見せて、それから一緒にやってみる）を基本として、段階的に導入しています。「これは何のためにやるの？」という素朴な疑問にも、お子様の年齢に合わせた言葉でわかりやすくお答えしますので、はじめての方もご安心ください。

伊丹とく歯科のMFTでこだわっていること

当院がMFTにおいてとくに大切にしているのは、「お子様が自分から取り組みたいと思える環境づくり」です。トレーニングは続けることで初めて効果が生まれます。そのため、お子様が「やらされている」と感じることなく、「楽しい・できた・またやりたい」という気持ちを積み重ねられるよう、ポジティブな声かけと、小さな成功体験を大切にした指導を心がけています。

また、院長の徳田 進之介をはじめ、小児歯科に精通したスタッフが連携して対応しており、初診時は緊急時を除いていきなり治療を行わず、まずはお子様がリラックスできるよう十分な時間をとっています。泣いてしまっても、無理に押さえつけることは一切しません。お子様のペースを最優先にしながら、一歩一歩丁寧に進めていきます。

年齢別・口腔機能発達のケアタイムライン

口腔機能の発達には、それぞれの時期に応じた大切なステップがあります。「何歳ごろ」「どのようなケアが必要か」を知っておくことで、適切なタイミングで専門家に相談することができます。以下はあくまで目安であり、お子様一人ひとりの発育ペースに合わせて対応することが重要です。

伊丹市にお住まいで「子どものお口の発達が心配」という方は、まずは気軽にご相談ください。検査や評価だけのご来院も歓迎しています。

トレーニングを始める前に知っておきたいこと（リスク・注意点）

MFT（口腔筋機能療法）はお子様の身体にメスを入れる処置ではなく、基本的に痛みを伴わないトレーニングです。ただし、始める前にいくつかの点をご理解いただくことが大切です。正しい情報のもとで取り組んでいただけるよう、以下にまとめました。

効果には個人差があります

MFTの効果は、お子様の年齢・口腔機能の状態・習慣の定着度によって大きく異なります。一般的には数ヶ月〜1年以上の継続が必要であり、短期間で劇的な変化が現れるものではありません。また、MFTのみで歯並びのすべての問題が解消されるわけではなく、歯列矯正が別途必要になる場合もあります。当院では「矯正ありき」でご提案することなく、お子様の状態を正直にお伝えし、最善の選択肢を一緒に考えます。

保護者の方への正直なご説明を大切に

伊丹とく歯科では、「嘘をつかない・騙さない」を診療方針の一つとしています。お子様の状態・トレーニングの見通し・かかる期間・費用の目安について、わかりやすく正直にご説明します。「本当に効果があるの？」「どれくらいかかるの？」など、どんな疑問もお気軽にお聞きください。また、セカンドオピニオンのご希望にも誠実に対応いたします。

アクセス・診療時間

伊丹とく歯科は、兵庫県伊丹市にある歯科医院です。新伊丹駅から徒歩3分とアクセスしやすい立地で、伊丹市内はもちろん近隣地域からも多くのご家族にご来院いただいています。お子様連れでも安心してご来院いただけるよう、バリアフリー・ベビーカー対応、キッズスペースもご用意しています。

医院名

伊丹とく歯科

所在地

兵庫県伊丹市平松４丁目３－１２

電話番号

050-3146-4274

アクセス

新伊丹駅より徒歩3分

診療時間

火〜土 08:30〜12:30 / 13:30〜17:30（土曜は16:00まで）

休診日

月曜・日曜・祝日

公式サイト

https://toku-shika.com/

よくあるご質問（FAQ）

保護者の方からよくいただくご質問をまとめました。お子様のお口や口腔機能について、少しでも不安や疑問がある場合は、お気軽にご相談ください。