「口の中がネバネバする」「食べ物が飲み込みにくい」「夜中に喉が渇いて目が覚める」。

ご高齢の方や、そのご家族、介護における口腔ケアに携わる皆さま。これらの症状は、ドライマウス（口腔乾燥症）のサインかもしれません。ドライマウスは単なる不快感ではなく、高齢者のお口の健康を大きく損なう深刻な問題です。

唾液は、食べ物の消化を助けるだけでなく、お口の中の細菌を洗い流す「自浄作用」、虫歯を防ぐ「再石灰化作用」、歯周病菌の増殖を抑える「抗菌作用」など、重要な役割を担っています。唾液が減ると、虫歯、歯周病、口臭、義歯の不適合、さらには誤嚥性肺炎のリスクが高まります。

特に高齢者の場合、ドライマウスが原因となる高齢者特有の複雑な要因が関わっていることが多くあります。

本記事では、高齢者に多く見られるドライマウスの主な原因と、ご自宅で簡単にできる唾液腺マッサージのやり方をはじめとする口腔乾燥症対策、そして伊丹とく歯科が提供する専門的な治療について詳しく解説します。

 

 

高齢者におけるドライマウスの原因と口腔機能低下症との関連

ドライマウスが原因となる高齢者特有の要因

高齢者のドライマウスは、加齢による生理的な唾液分泌の減少もありますが、多くの場合、以下の複数の要因が複雑に絡み合って起こります。

 

「口腔機能低下症」の重要性

最近注目されている口腔機能低下症は、ドライマウスや咀嚼・嚥下（飲み込み）機能の低下、舌の機能低下などが複合的に起こっている状態を指します。

唾液の減少（ドライマウス）は、「食べ物がまとまらない」「飲み込みにくい」といった嚥下障害の初期サインと密接に関連しており、この状態を放置すると、誤嚥性肺炎のリスクが上昇します。

介護における口腔ケアにおいては、単に歯を磨くだけでなく、唾液腺マッサージなどを通じて口腔機能の維持・向上を目指すことが、全身の健康を守る上で非常に重要となります。

 

 

伊丹とく歯科が提案する「口腔乾燥症 対策」と「唾液腺マッサージ やり方」

伊丹とく歯科では、高齢者の皆様のQOL（生活の質）向上のため、ドライマウスに対する専門的な診断と治療、そしてご自宅でできる簡単なセルフケア指導に力を入れています。

全身疾患と多剤服用を考慮した問診と治療

高齢者のドライマウス治療において、薬の副作用の確認は不可欠です。

口腔機能低下症の専門検査

当院では、唾液の分泌量測定に加え、舌の圧、咀嚼能力、嚥下機能に関する口腔機能低下症の検査を取り入れています。これにより、単なる乾燥だけでなく、お口の総合的な機能状態を評価し、根本的な治療計画を立てます。

 

よくあるご質問（Q&A）

Q1. ドライマウスになると、なぜ虫歯になりやすいのですか？

唾液の最も重要な機能の一つが、自浄作用です。唾液が減ると、お口の中に食べカスや細菌が留まりやすくなります。また、唾液が持つ酸を中和する作用（緩衝能）や、初期虫歯を治す再石灰化作用が低下するため、虫歯が非常に進行しやすくなります。

 

Q2. 口腔機能低下症は保険診療で対応できますか？

はい、口腔機能低下症は2018年より保険適用疾患として認められています。伊丹とく歯科では、口腔機能低下が認められた患者様に対し、専門的な検査と、それに基づく機能訓練（リハビリテーション）を保険診療で提供することができます。詳細については、来院時にご相談ください。

 

 

まとめ：ドライマウス対策は、高齢者の健康寿命に直結します